บาคาร่านักวิทยาศาสตร์-ศิลปินเปลี่ยนมุมมองต่อสมองของเราอย่างไร

นักกายวิภาคศาสตร์ชาวสเปน Santiago Ramón y Cajalบาคาร่า เป็นที่รู้จักในฐานะบิดาแห่งประสาทวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ Cajal เป็นคนแรกที่เห็นว่าสมองถูกสร้างขึ้นจากเซลล์ที่ไม่ต่อเนื่อง นั่นคือ “ผีเสื้อแห่งจิตวิญญาณ” ตามที่เขาพูด ที่เก็บความทรงจำ ความคิด และอารมณ์ของเราไว้

ด้วยการตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วนแบบเดียวกับที่ Cajal นำไปใช้กับเซลล์ ผู้เขียนชีวประวัติ Benjamin Ehrlich ตรวจสอบชีวิตของ Cajal ในThe Brain in Search of Itself Ehrlich วาดภาพ Cajal 

ขณะที่เขาเดินผ่านชีวิตของเขา โดยจับภาพช่วงเวลาที่ธรรมดาและไม่ธรรมดา

ภาพเหมือนบางภาพแสดงให้เห็นว่า Cajal ยังเป็นเด็กหนุ่มในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 เขาเกิดในภูเขาของสเปน เมื่อตอนเป็นเด็ก เขาใฝ่ฝันที่จะเป็นศิลปินแม้ว่าพ่อของเขาจะไม่เห็นด้วยและปกครองตนเองก็ตาม ภาพอื่นๆ แสดงให้เห็นว่าเขาเป็นเด็กฝึกงานของช่างตัดผม นักเพาะกายที่ไม่มั่นคงนัก นักเขียนเรื่องราวความรัก ช่างภาพ และแพทย์ทหารที่ป่วยด้วยโรคมาลาเรียในคิวบา

หนังสือเล่มนี้ได้รับการค้นคว้าอย่างพิถีพิถันและครอบคลุมอย่างเต็มที่ โดยครอบคลุมช่วงก่อนที่ Cajal จะเกิดจนถึงหลังจากที่เขาเสียชีวิตในปี 1934 เมื่ออายุ 82 ปี Ehrlich ดึงช่วงเวลาสำคัญๆ ที่ดึงผู้อ่านเข้าสู่จิตใจของ Cajal ผ่านงานเขียนของเขาเองในวารสารและหนังสือ การมองเห็นเหล่านี้ช่วยระบุตำแหน่งการค้นพบทางวิทยาศาสตร์ของ Cajal ภายในบริบทที่กว้างขึ้นในชีวิตของเขา

ตัวอย่างเช่น เมื่อมาถึงเมืองใหม่ในวัยเด็ก Cajal สวมเสื้อผ้าผิดและพูดภาษาถิ่นผิด อับอาย เด็กที่อ่อนไหวเริ่มแสดงท่าทาง ต่อสู้ คุยโว และโดดเรียน ในช่วงเวลานี้ Cajal พัฒนาแรงกระตุ้นที่ไม่รู้จักพอในการวาด “เขาขีดเขียนอย่างต่อเนื่องในทุกพื้นผิวที่เขาพบ — บนเศษกระดาษและหนังสือเรียนของโรงเรียน, บนประตู, ผนังและประตู — ร่อนเงินเพื่อใช้จ่ายบนกระดาษและดินสอ, หยุดพักระหว่างไปเที่ยวในชนบทเพื่อนั่งบนเนินเขาและร่างภาพ ทิวทัศน์” Ehrlich เขียน

Cajal มักจะเป็นผู้สังเกตการณ์ที่ลึกล้ำเสมอ ไม่ว่าวัตถุนั้นจะเป็นกำแพงหินหน้าโบสถ์ 

มดที่พยายามจะกลับบ้าน หรือเนื้อเยื่อสมองที่ซับซ้อนอย่างแพรวพราว เขาเห็นรายละเอียดที่คนอื่นพลาดไป พรสวรรค์นี้คือสิ่งที่ผลักดันให้เขาในยุค 1880 ค้นพบครั้งใหญ่ในที่สุด

ในขณะนั้น แนวความคิดที่แพร่หลายของสมองที่เรียกว่าทฤษฎีตาข่าย (Reticular Theory) ถือได้ว่าเส้นใยสมองที่พันกันเป็นอวัยวะที่รวมกันเป็นหนึ่งเดียว แบ่งแยกไม่ได้ เมื่อมองเข้าไปในกล้องจุลทรรศน์ที่เซลล์ประสาททุกประเภทจากสิ่งมีชีวิตทุกประเภท Cajal มองเห็นครั้งแล้วครั้งเล่าว่าจริง ๆ แล้วเซลล์เหล่านี้มีช่องว่างระหว่างพวกเขา “จุดจบอิสระ” ในขณะที่เขาวางไว้ “เซลล์ประสาทอิสระมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง” Ehrlich เขียน ดังนั้น สมองจึงถูกสร้างขึ้นจากเซลล์ที่ไม่ต่อเนื่องกันจำนวนมาก ซึ่งทั้งหมดมีรูปร่างและหน้าที่ต่างกันไป ( SN: 11/25/17, p. 32 )

การสังเกตของ Cajal ในท้ายที่สุดได้รับความสนใจจากนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ และทำให้เขาได้รับรางวัลโนเบลสาขาสรีรวิทยาหรือการแพทย์ในปี 1906 เขาแบ่งปันรางวัลกับ Camillo Golgi แพทย์ชาวอิตาลีที่พัฒนารอยเปื้อนที่ทำเครื่องหมายเซลล์ เรียกว่าปฏิกิริยาสีดำ Golgi เป็นผู้เสนอทฤษฎีไขว้กันเหมือนแหอย่างแข็งขัน ทำให้เขาไม่เห็นด้วยกับ Cajal ซึ่งใช้ปฏิกิริยาสีดำเพื่อแสดงจุดจบของเซลล์ที่ไม่ต่อเนื่องกัน ชายสองคนไม่ได้พบกันก่อนเดินทางไปสตอกโฮล์มเพื่อเข้าร่วมพิธีมอบรางวัล

ภาพวาดของ Cajal เกี่ยวกับเซลล์สมอง Purkinje สองเซลล์

จากภาพวาดที่ละเอียดของเขา Santiago Ramón y Cajal ได้เปิดเผยมุมมองใหม่ของสมองและเซลล์ของมัน เช่น เซลล์ Purkinje สองเซลล์ที่ Cajal สังเกตในซีรีเบลลัมของนกพิราบ

รูปภาพประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์ / รูปถ่ายหุ้น ALAMY

ความคิดที่เข้ากันไม่ได้ของ Cajal และ Golgi และความเกลียดชังซึ่งกันและกัน เกิดขึ้นอย่างชัดเจนจากการปราศรัยที่พวกเขาให้หลังจากได้รับรางวัล “ใครก็ตามที่เชื่อใน ‘สิ่งที่เรียกว่า’ ความเป็นอิสระของเซลล์ประสาท [Golgi] เยาะเย้ย ไม่ได้สังเกตหลักฐานอย่างใกล้ชิดเพียงพอ” Ehrlich เขียน วันรุ่งขึ้น Cajal ตอบโต้ด้วยการโต้แย้งที่แม่นยำและทรงพลัง โดยให้รายละเอียดงานของเขาใน “อวัยวะเกือบทั้งหมดของระบบประสาทและในสัตววิทยาจำนวนมาก” เขาเสริมว่า “ฉันไม่เคย [พบ] ข้อเท็จจริงที่สังเกตได้แม้แต่ข้อเดียวที่ขัดกับการยืนยันเหล่านี้”

ความเข้าใจอย่างถ่องแท้ที่ได้รับการปกป้องอย่างดุเดือดของ Cajal มาจากการสังเกตอย่างรอบคอบ และการวาดเซลล์ประสาทโดยสัญชาตญาณของเขาช่วยโน้มน้าวให้คนอื่นๆ เชื่อว่าเขาพูดถูก ( SN: 2/27/21, p. 32 ) แต่เมื่อหนังสือเล่มนี้ชัดเจน Cajal ไม่ใช่แค่หุ่นยนต์ที่คัดลอกวัตถุที่อยู่ตรงหน้าเขาอย่างแน่นอน เช่นเดียวกับศิลปินคนอื่นๆ เขามองผ่านรายละเอียดที่ไม่เกี่ยวข้องของวิชาของเขาและจับสาระสำคัญของพวกเขา Ehrlich เขียนว่า“เขาไม่ได้ลอกเลียนแบบภาพ เขาสร้าง มันขึ้นมา” ข้อมูลเชิงลึกของ Cajal “มีตราประทับอันเป็นเอกลักษณ์ในจิตใจและประสบการณ์ของเขาในโลกที่เขาอาศัยอยู่”บาคาร่า