ต่อมทอนซิลเป็นส่วนหนึ่งของระบบลิมบิก ซึ่งเป็นชุดโครงสร้างสมองดั้งเดิมที่เกี่ยวข้องกับอารมณ์และความตื่นตัว การศึกษาย้อนหลังไปถึงกลางทศวรรษ 1950 แสดงให้เห็นว่าต่อมทอนซิลซึ่งอยู่ใกล้กับฮิปโปแคมปัสที่ส่วนหน้าของกลีบขมับทำหน้าที่เป็นสุนัขเฝ้าบ้านประเภทหนึ่งเพื่อระบุภัยคุกคามและอันตรายที่อาจเกิดขึ้น เนื่องจากต่อมทอนซิลเชื่อมต่อกับประสาทสัมผัสอย่างสูง ต่อมทอนซิลจึงสามารถรับสัญญาณอันตรายได้ เช่น การเห็นงูหรือเสียงปืน และส่งข้อความผ่านระบบประสาทเกือบจะในทันทีเพื่อเตือนให้ร่างกายตอบสนอง สารเคมีจะถูกปล่อยเข้าสู่กระแสเลือดเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการตอบสนองการบินหรือการต่อสู้ โดยให้พลังงานที่จำเป็นต่อการวิ่งให้เร็วขึ้นหรือกระแทกแรงขึ้น
มนุษย์ยุคแรกใช้ระบบนี้เพื่อหลีกเลี่ยงภัยคุกคามร้ายแรงทุกประเภท ตั้งแต่เสือเขี้ยวดาบไปจนถึงต้นไม้ล้ม
แต่ความสามารถในการระบุรางวัลที่เป็นไปได้ก็มีความสำคัญต่อการอยู่รอดเช่นกัน Elisabeth Murray นักประสาทวิทยาจากสถาบันสุขภาพจิตแห่งชาติใน Bethesda, Md. ผู้คนและสัตว์อื่น ๆ ต้องเผชิญกับการตัดสินใจที่เกี่ยวข้องกับรางวัลนับไม่ถ้วนเมื่อพวกเขาทำธุรกิจประจำวัน หาอาหาร หาคู่ ถ่ายทอดยีน การระบุสถานการณ์ที่น่าพึงพอใจและหลีกเลี่ยงสถานการณ์ที่ไม่พึงปรารถนาสามารถเพิ่มความเป็นอยู่ที่ดีและโอกาสในการอยู่รอด
เมอร์เรย์กล่าวว่านักวิทยาศาสตร์หลายคนกำลังเข้าใจว่าอย่างน้อยส่วนหนึ่งของพฤติกรรมที่อิงรางวัลนั้นได้รับแรงผลักดันจากปฏิสัมพันธ์บางอย่างระหว่างต่อมทอนซิลและสมองกลีบหน้า ซึ่งทราบกันดีอยู่แล้วว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับความคิด ความจำ และจิตสำนึก ห้องทดลองของเธอมีความสนใจเป็นพิเศษในวงจรที่เชื่อมต่ออะมิกดาลากับคอร์เทกซ์ออร์บิโตฟรอนต์ทัล ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของคอร์เทกซ์ส่วนหน้าส่วนหน้าที่อยู่ด้านหลังดวงตา
“ส่วนต่างๆ ของสมองเชื่อมต่อถึงกันทางกายวิภาค และเราคิดว่าพวกมันเชื่อมต่อกันในลักษณะนี้เพื่อช่วยให้สัตว์ตัดสินใจได้ดี” เมอร์เรย์กล่าว
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เมอร์เรย์และคนอื่นๆ ได้ริเริ่มการศึกษาเพื่อทำความเข้าใจวิธีที่ต่อมทอนซิลประมวลผลข้อมูลที่เป็นตัวดึงข้อมูลในการตัดสินใจได้ดีขึ้น
ในปี 2549 นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยโคลัมเบียได้ให้เบาะแส โดยแสดงให้เห็นว่าต่อมทอนซิลตัดสินคุณค่าทางอารมณ์ของสิ่งเร้าอย่างไร ทีมที่นำโดย C. Daniel Salzman สอนลิงให้เชื่อมโยงรูปแบบสองรูปแบบบนจอทีวีด้วยการจิบน้ำที่คุ้มค่าหรือสูดอากาศที่น่ารำคาญบนใบหน้า โดยการบันทึกกิจกรรมทางไฟฟ้าในต่อมทอนซิลขณะที่สัตว์เฝ้าดูหน้าจอ นักวิทยาศาสตร์ได้แสดงให้เห็นว่าเซลล์ประสาท amygdala ต่างๆ ได้รับการปรับให้เข้ากับเหตุการณ์เชิงบวกและเชิงลบ
ในการทดลองติดตามผลด้วยการตั้งค่าที่แตกต่างกันเล็กน้อย กลุ่มของ Salzman พบว่าชุดของเซลล์ประสาทได้รับการปรับแต่งเป็นพิเศษสำหรับการประมวลผลที่น่าประหลาดใจ เซลล์ประสาทบางเซลล์เหล่านี้อุทิศให้กับการจิบน้ำเพื่อเซอร์ไพรส์ที่คุ้มค่าเท่านั้น
Salzman กล่าวว่า “เซลล์ประสาทเหล่านี้ไม่ได้ลงทะเบียนว่ามีบางสิ่งที่หลีกเลี่ยงหรือไม่” Salzman กล่าวโดยบอกว่าพวกเขามีบทบาทพิเศษในการให้รางวัลกับความประหลาดใจ
เซลล์ประสาท amygdala อื่นทำตรงกันข้าม – ลงทะเบียนด้วยความประหลาดใจเมื่อมันเป็นที่รังเกียจ แต่ไม่คุ้มค่า ด้วยการนำเซลล์ประสาทสองชุดที่แตกต่างกันไปด้วยความประหลาดใจ ต่อมทอนซิลอาจสามารถทำนายสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นได้ดีขึ้นเพื่อเตรียมการกระทำที่เหมาะสม Salzman กล่าว
“หากคุณได้รับสิ่งที่ให้ผลตอบแทนสูงด้วยความประหลาดใจ คุณต้องการที่จะสามารถดำเนินการล่วงหน้าที่จะช่วยให้คุณได้รับสิ่งเร้าที่คุ้มค่าอีกครั้ง” เขากล่าว “ในทางตรงกันข้าม หากคุณได้รับเซอร์ไพรส์แย่ๆ ปกติคุณมักจะต้องการใช้การป้องกันหรือหลีกเลี่ยงเพื่อหลีกเลี่ยงผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกัน”
แนะนำ : รีวิวเครื่องใช้ไฟฟ้า | รีวิวอาหารญี่ปุ่น| รีวิวที่เที่ยว | ดาราเอวี
